La Sierra de la Culata o Sierra del Norte.

Sierra de la Culata. Ubicada entre los estados Mérida y Trujillo.

Cada vez que volteamos la mirada hacia el norte nos encontramos con esta montaña tan interesante e imponente a cuyos pies se encuentra la meseta de Mérida.  Escudriñamos con atención la variedad de colores que reverberan en los  distintos matices del verde y el azul, su relieve tan familiar, desde las suaves lomas de los cerros, aledaños al casco de la ciudad, como el Cerro de las Flores, Los Maitines, La Hechicera o la Calera. Unas montañas siempre verdes que dan frescor  y un clima agradable  a Mérida. 

Montaña de fuertes pendientes por cuyos pequeños valles internos, se desprenden  ríos y quebradas de aguas espumosas.  En lo alto, domina todo el panorama la formación rocosa de la Cara del Indio, con sus blancas piedras de granito que brillan al sol, evocadoras de antiguas leyendas.

Una muy corta lección de Geografía:

Francisco Rivero. Sierra del Norte. 2017.

La Cordillera Andina al entrar a Venezuela se divide en dos sierras, en el Páramo El Tambor,  hacia el sur de Chiguará, y ambas corren paralelas y separadas por el cauce del río Chama: La Sierra nevada de Mérida y La Sierra del norte. La Sierra del Norte se eleva hasta alturas de 4762 metros en el pico Piedras Blancas. La carretera Trasandina atraviesa la Sierra en el Pico del Águila en uno de los pasos de montañas más altos de América Latina a más de 4000 metros.

La geología de la Sierra.

El origen de toda esta masa montañosa, fue un largo proceso de formación que ocurrió en varias etapas en las distintas eras geológicas, comenzando con  el precámbrico en el periodo primario cunado se formaron las rocas ígneas que vemos en la cara del Indio. Luego vinieron levantamientos de la corteza terrestre en tres oportunidades, sin embargo, fue en el período terciario, cuando la tierra se levantó por última vez, formando elevadas montañas como ocurrió también  en los Alpes, Los Himalayas y otros lugares. En los años 60 se descubrió la teoría del choque de las placas tectónicas, que dio una explicación científica a todos estos movimientos. De repente la tierra empezó a moverse con una fuerza interna, llamada Orogénesis (Formadora de montañas) y ocurrieron estos levantamientos finales en el eoceno-superior (Era cenozoica), hace 56 millones de años, cuando los dinosaurios se habían extinguido y las aves dominaban el planeta.

Así  pues, la Sierra del Norte tiene una historia muy antigua que se pierde en el tiempo.

En las gélidas  aguas de sus lagunas se refleja el azul del cielo. El amarillo de las flores del frailejón son puntos de colores que brillan con el sol.   Hay una sensación profunda de silencio y soledad. Apenas el ladrido de un perro de algún campesino que ha ido a pescar. Nos sentimos en otra dimensión lejos del bullicio de la ciudad, en un lugar donde el tiempo parece haberse detenido. La altura y el poco oxigeno nos causa una breve sensación de mareo, pero luego se nos pasa.

La Culata. Francisco Rivero.

Parque Nacional Sierra de la Culata.

El Parque nacional Sierra La Culata es un parque nacional de Venezuela que se encuentra localizado en el ramal nor-oriental de Los Andes venezolanos, en los estados Mérida y Trujillo. Fue decretado parque nacional el 7 de diciembre de 1989. Posee un clima de alta montaña tiene temperaturas que oscilan entre los -2° C y los 24° C. Su superficie es de 200.400 hectáreas. ( Wikipedia)

Hice una caminata con unos amigos desde la ciudad de Mérida, subiendo hacia la Sierra. Después de una hora de camino, paramos en el punto más alto. Vimos un paisaje espectacular que arranca desde la faldad e la montaña en el sector la Pedregosa y al fondo una serie de verdes montañas que parecen pirámides gigantes. En lo alto, recortándose contra el azul del cielo, la formación rocosa llamada la Cara del Indio. 

Hice esta pintura al pastel sobre cartulina gris, como testimonio de aquella visión fantástica de una naturaleza salvaje.

Sierra de la Culata. Francisco Rivero.